La nanotechnologie est l’étude et le développement de systèmes à l’échelle nanométrique. Un nanomètre correspond à :
Une milliardième partie d’un mètre (10 -9 mètres) ; la nanotechnologie étudie la matière à un niveau de résolution nanométrique, entre 1 et 100 nanomètres environ. À cette échelle de taille dans les matériaux, on observe des caractéristiques et des propriétés distinctes de celles du même matériau de taille de particule plus grande, et ces propriétés, qui obéissent aux lois de la Mécanique Quantique, sont celles que les scientifiques utilisent pour créer de nouveaux matériaux (les nanomatériaux).
De cette manière la Nanotechnologie promeut des solutions à de multiples problèmes qui affectent l’humanité comme les problèmes environnementaux, énergétiques, de santé (nanomédecine), et bien d’autres, par exemple le traitement des vitrages pour la protection antiluie des vitres de véhicules ou le traitement « Nettoyage Facile » des parois de douche.
Dans le cas des vitrages, deux grands défis doivent être relevés :
- Le premier est que l’ancrage de tout type de produit sur un verre est très difficile car la taille des pores de ces matériaux est très petite et les produits ne pénètrent pas dedans mais restent à la surface et finissent par s’en détacher en très peu de temps.
- Et un deuxième défi est la transparence du produit appliqué puisqu’il ne doit pas modifier la visibilité de la surface ni altérer son aspect.
Sur ces points, la nanotechnologie a réussi à développer des traitements qui dépassent ces limitations.
La plupart d’entre eux sont basés sur des applications de couches protectrices invisibles à l’œil humain qui modifient la tension superficielle de celle-ci.
En modifiant cette propriété, l’eau se comporte de manière différente. Dans certains cas, le verre traité devient une surface hydrophobe (repousse l’eau).
C’est pourquoi les gouttes d’eau ne parviennent pas à mouiller la surface et glissent comme de petites sphères le long de celle-ci.
D’autres fois, les traitements rendent la surface plus hydrophile (grande attraction pour l’eau).
Dans ce cas, l’eau se comporte de manière à s’étendre beaucoup plus facilement sur le verre en générant l’« effet rideau », très important dans l’utilisation des surfaces autonettoyantes.
Ce ne sont là que de petits exemples d’utilisations industrielles de grands avancées en nanotechnologie. Nous sommes convaincus que la nanotechnologie apportera le développement d’extraordinaires applications nouvelles dans des domaines très divers.
On peut dire que nombreux progrès de la nanoscience feront partie des grandes avancées technologiques qui changeront le monde.
Neoquimito