Se falarmos sobre limpar uma superfície, sabemos que consiste em eliminar a sujeira da superfíciesem danificá-la. Para isso, utilizam-sedetergentes que podem ser usados puros ou dissolvidos em água, dependendo da natureza do detergente, da sujeira a ser limpa e da superfície.
E os detergentes, o que são?
- Os detergentes são uma mistura de vários tipos de substâncias. As substâncias mais importantes que formam um detergente são os tensoativos.
No esquema, podemos observar a estrutura de um tensoativo:
O tensoativo se divide em:
- Uma zona hidrofílica polar com carga elétrica que é solúvel em água e provoca a dispersão ou solubilização.
- Outra zona lipofílica apolar sem carga elétrica que não se dissolve em água e que se liga às partículas de gordura.
Desta forma consegue-se dissolver a gordura em água.
Dependendo da natureza elétrica da zona hidrófila, os tensoativos dividem-se em:
- Aniônicos : apresentam cargas negativas em solução aquosa e são os mais usados a nível doméstico.
- Catiônicos : em soluções aquosas apresentam cargas positivas. Possuem propriedades desinfetantes (embora não limpem tão eficazmente quanto os aniônicos).
- Não-iônicos : em solução aquosa não apresentam carga. São usados para lava-louças, não formam muita espuma.
- Anfóteros : De acordo com o pH da solução, podem atuar como aniônicos ou catiônicos. São utilizados na formulação de xampus e produtos para uso sobre a pele.
PROPRIEDADES DOS TENSOATIVOS
A principal propriedade dos tensioativos é sua capacidade de diminuir a tensão superficial.
- Tensão superficial: O conceito detensão superficial refere-se àquantidade de energia que é necessária para aumentar asuperfície de umlíquido por unidade de área.
A tensão superficial está relacionada à capacidade de um líquido de molhar uma superfície. Quanto maior a tensão superficial de um líquido, menor a superfície que ele cobre e, portanto, seu “poder de molhar a superfície” é menor. Os tensoativos diminuem a tensão superficial dos líquidos, portanto a capacidade de “molhar as superfícies” será maior e a eficácia da limpeza será superior.
Levando em consideração a capacidade de modificar a tensão superficial, os tensoativos têm diferentes aplicações:
- Tensoativos umectantes: A diminuição da tensão na interface sólido – líquido faz com que o líquido se espalhe ao longo da superfície do sólido, molhando-o. Ou seja, penetra no interior do sólido.
- Tensoativos dispersantes e emulsionantes: a propriedade dos dispersantes é a capacidade de estabilizar pequenas partículas sólidas dentro de um líquido. Os produtos emulsionantes são capazes de estabilizar dispersões entre dois líquidos imiscíveis entre si.
- Tensoativos espumantes: São aqueles que geram espuma. A espuma é gerada quando o ar penetra no interior do líquido.
- Tensoativos detergentes: a detergência é a capacidade que uma substância tem de eliminar sujeira, como por exemplo gordura, removendo-a da superfície à qual está aderida e emulsionando-a em água.
Isso é possível graças à composição química da cadeia hidrófoba do tensoativo, que tem características similares à composição da gordura que se deseja eliminar. Por meio de meios mecânicos (agitação, esfregamento, vibração…), rompemos a camada de gordura, de forma que passa a formar gotas microscópicas que são estabilizadas dentro das moléculas do tensoativo.
Outros componentes que podem conter os detergentes são:
Sequestrantes: que se caracteriza pela propriedade que diversos compostos químicos têm de se associar aos íons metálicos pesados presentes na água (cálcio e magnésio), impedindo sua precipitação. Dessa forma, melhora-se a capacidade de limpeza dos detergentes.
- Anticorrosivos: substâncias que evitam a corrosão das superfícies (principalmente as superfícies metálicas).
- Enzimas: substâncias biotecnológicas que quebram as moléculas das manchas proteicas (ovo, leite, sangue), para que a água possa levá-las.
- Perfumes, branqueadores, corantes, etc.
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